‘কামব্যাক’ শব্দটির সঙ্গে রিয়াল মাদ্রিদের সখ্যতা অনেক পুরনো। উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লীগে গ্রিসের ক্লাব এইকে এথেন্সের মাঠে আরেকবার সেই ‘সখ্যতা’ উপভোগ করলো অল হোয়াইট ভক্তরা। প্রতিপক্ষের মাঠে দু-দুবার পিছিয়ে পড়েও শেষ মুহূর্তের গোলে ৩-২ ব্যবধানের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়লো রেকর্ড ১৫ বারের চ্যাম্পিয়নরা। ম্যাচ শেষে রিয়াল কোচ জোসে মরিনহো হুঙ্কার দিয়ে বলেছেন, শেষ মুহূর্তে এমন জয় কেবল রিয়ালই তুলে নিতে পারে এবং অন্য কোচেরা তার দল নিয়ে ‘ইতিবাচক ঈর্ষা’ পোষণ করেন।
সংবাদ সম্মেলনে মরিনহোর কণ্ঠে ছিল দলের চরিত্রের প্রতি অগাধ বিশ্বাস। তিনি বলেন, ‘যে ম্যাচগুলো শেষ মুহূর্তে নির্ধারিত হয়… আমাদের ছাড়া এভাবে কেউ জিততে পারে না। এটি করার সামর্থ্য একমাত্র আমাদেরই আছে।’ প্রতিপক্ষ অ্যাথেন্সের প্রশংসাও করতে ভোলেননি পর্তুগিজ কোচ। তিনি বলেন, ‘আমরা অত্যন্ত কঠিন এক দলের বিপক্ষে খেলেছি, যারা চমৎকার ও দারুণ গোছানো ফুটবল উপহার দিয়েছে।’ শিষ্যদের প্রশংসায় ভাসিয়ে মরিনহো বিশেষভাবে কথা বলেন দলের প্রথম সমতাসূচক গোলদাতা জুড বেলিংহ্যামকে নিয়ে। ইংলিশ মিডফিল্ডারের ভূয়সী প্রশংসা করে তিনি বলেন, ‘আমি (ক্লাবে) আসার পর থেকেই সে দারুণ খেলছে। বিশ্বে এমন কোনো মিডফিল্ডার নেই যার মধ্যে এত বৈচিত্র্যময় গুণ রয়েছে। কাজের স্পৃহা, নেতৃত্ব, উচ্চাভিলাষ এবং বক্সে ঢুকে গোল করার ক্ষমতা-সব মিলিয়ে সে একজন ব্যতিক্রমী খেলোয়াড়।’
অলউইন অ্যারেনায় শুরু থেকে রিয়ালকে ভালোই চেপে ধরে স্বাগতিক অ্যাথেন্স। ম্যাচের ১২ মিনিটে আবুবাকারি কৈতার নিখুঁত শটে এগিয়ে যায় গ্রিক ক্লাবটি। তবে সমতা ফেরাতে বেশি সময় নেয়নি লস ব্লাঙ্কোসরা। ৩২ মিনিটে মার্ক কুকুরেয়ার ক্রসে দারুণ ফিনিশিং করে রিয়ালকে সমতায় ফেরান বেলিংহ্যাম। দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের রোমাঞ্চ চরমে ওঠে। ৭৫ মিনিটে স্তাভরোস পিলিওসের বাঁ পায়ের শটে ফের লিড নেয় অ্যাথেন্স। মিনিট তিনেকের মধ্যে বক্সের ভেতর থেকে কিলিয়ান এমবাপ্পের ক্লিনিক্যাল ফিনিশিংয়ে ম্যাচে আবার ২-২ সমতা ফেরে। আর তখনই মঞ্চস্থ হয় আসল নাটক! ম্যাচের যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে ফেদে ভালভার্দের নেয়া বুলেট গতির এক দূরপাল্লার রকেট শট সরাসরি অ্যাথেন্সের জালে আশ্রয় নেয়। গ্যালারিকে স্তব্ধ করে দিয়ে এই উরুগুইয়ান তারকা রিয়ালকে ৩-২ গোলের অবিস্মরণীয় জয় এনে দেন। ম্যাচের পর ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের পারফরম্যান্স নিয়েও সন্তুষ্টি প্রকাশ করেন মরিনহো। তরুণ তুর্কি এনড্রিকের খেলার সুযোগ না পাওয়ার হতাশা বুঝতে পারার কথাও জানান তিনি।
রিয়ালের বিশাল স্কোয়াড ও বেঞ্চের শক্তি নিয়ে মরিনহো বলেন, ‘অনেক কোচই আমার দলের বেঞ্চের দিকে ইতিবাচক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঈর্ষা করেন। কোনো সমস্যায় পড়লেই বেঞ্চের দিকে তাকালে সামনে বহু বিকল্প পাই।’ আগামী শনিবার লা লিগায় ভ্যালেন্সিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ থাকায় ঠাসা সূচির চাপ সামলাতে এই ম্যাচে রিয়াল স্কোয়াডে কিছু পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিয়েছেন মরিনহো। ডিন হুইসেন, ইব্রাহিমা কোনাতে, অরেলিয়ে চুয়ামেনি এবং আর্দা গুলেরদের মতো খেলোয়াড়রা প্রথম একাদশে সুযোগ পেতে পারেন বলে জানিয়েছেন তিনি।